Franz Josef Land – Vũ trụ Bắc Cực trên Trái Đất
Hiệp hội Địa lý Nga (RGO) giới thiệu một hình thức du lịch thám hiểm mới. Ngay cả khi bạn không phải là nhà khoa học, bạn vẫn có thể đến những điểm xa xôi nhất trên bản đồ nước Nga cùng với các đoàn thám hiểm của RGO và hỗ trợ các nhóm nghiên cứu khoa học bằng cách thực hiện những công việc đơn giản dưới sự hướng dẫn của các chuyên gia giàu kinh nghiệm. Một trong những chuyến du hành khoa học dân sự như vậy diễn ra tại quần đảo Franz Josef Land, thuộc công viên quốc gia “Arctic Nga”.
Franz Josef Land trông như thế nào
Ít ai biết về quần đảo này ngoài cái tên của nó. Thường thì người ta hình dung quần đảo này là một nơi đầy băng vĩnh cửu và gấu trắng ở Bắc Băng Dương. Thực tế, đây là một “vũ trụ” Bắc Cực thực sự trên Trái Đất, gây ấn tượng bởi sự hùng vĩ và vẻ đẹp của nó.
Ngay từ tuần đầu tiên của tháng Tư, nơi đây đã bước vào ngày cực – mùa mà mặt trời không bao giờ lặn, xoay quanh bầu trời suốt cả ngày và chỉ trong thời gian ngắn mới tiến gần đến đường chân trời. Trong giai đoạn này, không gian bao la phủ đầy tuyết và băng trở thành một vùng đất rực rỡ với những ánh sáng chói lọi và hoàng hôn rực rỡ chuyển dần sang bình minh với đủ sắc đỏ, từ hồng nhạt đến cam rực.
Franz Josef Land là vùng đất của các hang động băng và tảng băng trôi bị đóng băng trong các vịnh và eo biển, những sa mạc tuyết và các sinh vật biển kỳ lạ sống trong vùng nước xung quanh. Đây cũng là nơi sinh sản lý tưởng cho loài săn mồi lớn nhất trên đất liền – gấu trắng. Chỉ cần một lần nhìn thấy quần đảo tuyệt vời này, bạn sẽ có những kỷ niệm đủ để nhớ suốt đời.
Làm thế nào để đến đó
Đến được Franz Josef Land thực sự giống như đi vào vũ trụ: khó khăn, không thể đoán trước và tốn kém. Trước tiên, bạn cần bay đến Murmansk hoặc Arkhangelsk, những thành phố lớn gần nhất trên đất liền. Sau đó, bạn sẽ đi tàu phá băng hoặc bay bằng chuyến bay đặc biệt – không có chuyến bay thương mại thường xuyên đến Franz Josef Land. Để thăm quần đảo này, bạn cần xin giấy phép đặc biệt vì đây là khu vực biên giới.
Các đoàn thám hiểm của RGO đến đảo Alexandra Land thuộc quần đảo này, nơi có sân bay hoạt động quanh năm ở cực bắc thế giới, có thể tiếp nhận cả máy bay vận tải lớn. Tại đây cũng có trạm nghiên cứu “Omega” và trung tâm thực địa hoạt động quanh năm của công viên quốc gia “Arctic Nga”. Đây là điểm khởi đầu của hành trình. Nhiệm vụ của đoàn thám hiểm đa ngành tới Franz Josef Land là tiếp tục nghiên cứu hệ thống khu vực này và phát triển phòng thí nghiệm khoa học RGO trên đảo.
Chuyến thám hiểm đầu tiên trong năm 2024 đã đến quần đảo vào tháng Tư với sáu nhóm nghiên cứu khoa học. Trong số các thành viên có các nhà địa chấn học, nhà băng học, nhà sinh thái học, nhà thủy sinh học và chuyên gia về nghiên cứu giải trí.
Giai đoạn đầu tiên có nhiều nhiệm vụ khác nhau. Ví dụ như tiến hành nghiên cứu địa chấn để hiểu liệu có xảy ra động đất ở khu vực quần đảo hay không – trước đây đã từng xảy ra rung chấn mạnh tới 9 độ Richter.
Ngoài ra còn có kế hoạch nghiên cứu các hang động băng đang sống động theo thời gian và đóng vai trò như chỉ báo về biến đổi khí hậu. Nhiệm vụ thứ ba là nghiên cứu các sinh vật sống trong vùng biển xung quanh đảo và theo dõi sự phân bố của gấu trắng.
Cuối cùng, một nhiệm vụ quan trọng khác là đánh giá tiềm năng du lịch của Franz Josef Land. Các chuyến du hành Bắc Cực rất được ưa chuộng nhưng do logistics phức tạp và điều kiện khắc nghiệt nên hiếm hoi và đắt đỏ. Tuy nhiên, nếu cải thiện được logistics, thiết lập các chuyến bay thuê bao và phát triển cơ sở hạ tầng, quần đảo này có cơ hội trở thành điểm đến phổ biến cho các chuyến du hành thám hiểm. Hiện tại, mỗi người từng đặt chân lên những bờ biển xa xôi phía Bắc này đều có thể tự hào coi mình là một người may mắn hiếm hoi.
Ai sống ở Franz Josef Land
Cư dân chính của quần đảo là gấu trắng. Chúng là chỉ báo về khí hậu Bắc Cực: mọi quá trình diễn ra trong khu vực này đều ảnh hưởng đến chúng, từ thay đổi nhiệt độ cho đến sự suy giảm đa dạng loài. RGO đã nghiên cứu quần thể gấu trắng ở các đảo thuộc Nga trong hơn 15 năm qua. Các chuyên gia theo dõi đường di cư và sức khỏe của chúng – một quá trình không hề đơn giản đòi hỏi phương pháp đặc biệt.
Ngay cả việc đếm số lượng loài săn mồi này cũng đã khó khăn chứ chưa nói đến việc đo đạc, cân nặng hay lấy mẫu sinh học từ chúng – điều này đòi hỏi tinh thần thép bởi kích thước, trọng lượng và sức mạnh của chúng. Sư tử hay hổ trông sẽ giống như mèo con khi đứng cạnh một con gấu trắng trưởng thành đực. Những loài săn mồi lớn hơn chỉ sống dưới biển – đó là cá voi có răng: cá nhà táng, cá voi sát thủ, kỳ lân biển và cá voi trắng.
Tuyết dày ở Franz Josef Land đối với gấu trắng giống như khu nghỉ dưỡng ấm cúng; đây chính là nơi mà con cái chọn để sinh con. Vào cuối mùa thu, chúng xây dựng hang ổ trên bờ biển để trú đông cùng những chú gấu con mới sinh qua những đêm dài lạnh giá vùng cực. Gấu trắng không ngủ đông vì luôn tìm được thức ăn trên đảo; tuy nhiên khi mang thai, con cái sẽ rơi vào trạng thái giống như giấc ngủ dài đầy lo âu kéo dài từ tháng 11 đến tháng 4.
Vào mùa xuân năm 2024, các nhà khoa học đã khảo sát các vịnh trong vịnh Dezhnev, kiểm tra 11 tuyến đường khác nhau và tìm thấy dấu vết của bảy con gấu trắng. Qua đó họ nhận thấy rằng những con vật này lên bờ từ tảng băng trôi để nghỉ ngơi ngắn trước khi quay trở lại biển săn hải cẩu. Nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy một số hang ổ nhưng do thời tiết quá lạnh nên những con cái chưa đưa gấu con ra ngoài khám phá thế giới mới.
Có gì bên trong các hang động băng
Đảo Alexandra Land nhìn từ trên cao giống như chiếc cân lớn: nó gồm hai bán đảo nối với nhau bằng một dải đất hẹp. Trên mỗi bán đảo đều có một mái vòm băng lớn bên trong hình thành các hang động. Chúng xuất hiện khi dòng nước chảy từ bề mặt sông băng xuống mép tạo thành hẻm núi. Vào mùa đông nó bị tuyết bao phủ nhưng bên dưới nước vẫn tiếp tục chảy tạo thành hang động. Ngoài ra còn có thể xuất hiện hang do nứt vỡ trong lớp băng.
Các nhóm RGO đang nghiên cứu hang động băng trên đảo Alexandra Land. Thời gian tốt nhất để tiến hành nghiên cứu là mùa đông và mùa xuân vì khi nhiệt độ tăng vào mùa hè sẽ khiến mái vòm trở nên không ổn định và có thể sập xuống bất cứ lúc nào nên đi bộ qua những hang động tuyết vào mùa hè rất nguy hiểm.
Tuy nhiên ngay cả vào mùa đông cũng có rủi ro: ví dụ như hang động có thể bị chiếm giữ bởi chủ nhân của hòn đảo – gấu trắng – và khả năng gặp chúng trong không gian hẹp là hoàn toàn có thể xảy ra.
Thông thường các nhà khoa học thực hiện việc đo đạc địa hình đơn giản trong các hang động nhưng năm nay điều đó không thể thực hiện do tính chất từ hóa của đá xung quanh. Vì vậy họ đã sử dụng GPS để đo khoảng cách tới tường và trần nhằm lập bản đồ chi tiết về hang động. Quan sát sự biến dạng theo thời gian giúp họ đưa ra kết luận về cách mái vòm băng thay đổi từ bên trong.
Những nghiên cứu biển nào được thực hiện tại Franz Josef Land
Trong chuyến thám hiểm mùa xuân năm 2024, các nhà khoa học đã khảo sát vùng biển xung quanh đảo Alexandra Land bằng máy bay không người lái dưới nước được trang bị năm cánh quạt nhỏ cùng camera mạnh mẽ và đèn chiếu sáng công suất lớn. Mục tiêu chính là tìm hiểu xem ai đang sống ở nơi tưởng chừng như không thể tồn tại được ấy? Nhiệt độ nước biển dưới lớp băng vào tháng Tư đạt 1,6 độ C – chỉ cao hơn điểm đóng băng 0,3 độ C mà thôi. Nhiệt độ âm cùng lớp băng dày cả mét phủ kín hoàn toàn bóng tối suốt phần lớn thời gian trong năm – liệu có loài nào chịu được điều kiện khắc nghiệt như vậy?
Theo dõi màn hình trong quá trình khảo sát thật thú vị vô cùng: thế giới dưới nước Bắc Cực hiện ra trước mắt với ánh sáng yếu ớt xuyên qua lớp băng dày đặc phía trên mặt nước. Dưới lớp băng ấy là những con sứa lược xanh lam giống như sứa thật sự đang lơ lửng; những chú giáp xác màu đỏ nâu nhỏ bé Themisto libellula với vô số chân chạy nhanh qua lại; nhím biển di chuyển bằng gai đỏ dưới đáy biển; còn anemone thì nhẹ nhàng đung đưa theo dòng nước giống như hoa cúc sao lay động trước gió; rong biển nâu (laminaria) cũng uốn lượn theo dòng chảy nhẹ nhàng. Khi ngày nắng lên chúng sẽ bung ra những chiếc lá mới rộng lớn dài ngoằng tạo nên cảnh tượng giống như rừng rậm dưới đáy đại dương vậy.
Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ bắt gặp cá tuyết nhỏ vùng cực (saithe), cá bơn dẹt hoặc thậm chí cá halibut Greenland dưới đáy biển nhưng hóa ra vào tháng Tư rất ít cá xuất hiện; họ chỉ nhìn thấy cá arctic eelpout (cá chình Bắc Cực) cùng cá sculpin đội mũ bảo hiểm mà thôi. Tuy nhiên kết quả này không làm ai thất vọng vì mục tiêu chính không phải câu cá tại khu bảo tồn thiên nhiên mà bất kỳ phát hiện nào về sinh vật biển đều cung cấp thông tin quan trọng giúp hiểu rõ hơn về sự phân bố loài tại Bắc Cực.
Ngoài ra nhóm nghiên cứu còn đo nhiệt độ cũng như độ mặn của nước biển; đo độ dày lớp tuyết phủ cùng lớp băng; lấy mẫu nước để đánh giá hàm lượng sinh vật phù du (phytoplankton) cũng như chất gây ô nhiễm sau này.
Mùa thám hiểm Bắc Cực của RGO tại Franz Josef Land sẽ kéo dài đến tháng Chín; tình nguyện viên vẫn còn cơ hội tham gia vào cuộc nghiên cứu độc đáo này đồng thời làm việc cùng các nhà khoa học giúp thu thập dữ liệu quý báu cho dự án.
Theo Russpass